第127章 家书抵万金（二）
崇庆四十八年,四月。
南延的春天格外的长，到了五月份天气依旧是清凉的，城中百花绽放,处处都是生机。
战火在边境烧起来,时不时有难民游荡,逃入辞春城求一处能够落脚的安宁之处。
云尘驻守辞春城几年,早已成为百姓们爱戴的大将军,是以她下令开城门接纳难民之时,城中没有百姓有异议。
有钱的出钱,有力的出力，难民堂在城门处搭建起来，阿竹贡献了很多银钱,给那些逃荒而来的难民一个暂时能够安稳睡觉的地方。
她闲来无事,前去城门处查看。
透过阿竹的眼睛，宋小河得以看见了这座,没被战争侵蚀的辞春城。
此城傍山而生，城墙的外边就是高耸连绵的山谷,山上草木茂密,远远眺望一片绿油油的,时常带来清凉的风。
城中也到处都是盛开的花，百姓安居乐业,从繁华的花朵边走过,偶尔会驻足,却鲜少有人采摘，形成安宁祥和的画卷。
这座城算不上繁华,但有高高的城墙保护着，城中百姓善良淳朴,为接纳难民出了很多力，单凭一些微不足道的小事，就足以窥见百姓们善良淳朴的品质，好比是世外桃源。
阿竹站在城边，看着那些合力搭建难民堂的百姓劳作。
逃荒而来的难民狼狈不堪，衣衫褴褛蓬头垢面，正在排队领馒头和粥。
“你们放心好了。”打粥的妇女对哭着领馒头的难民说道：“我们城中有云将军坐镇，那些敌军若是敢来，定叫他们有去无回！”
“对啊，而且云将军说了，用不了多久皇帝就会增派援兵，届时咱们援兵一到，必定是打回去，将敌军所占领的国土抢回来！”
“将他们打得落花流水，再不敢踏入南延一步！”
男人建造房屋，女人布粥抚慰，将这些流离失所，妻离子散的难民们安抚得极好。
宋小河将这画面收入眼底，听着他们所说的那些话，恍若沉重的石头死死地压在了心尖上，几乎让她喘不过气来。
云尘将辞春城的百姓保护得很好，即便是外面烽火连天，尸横遍野，敌军的利刃沾满了南延子民的血，辞春城的百姓仍旧相信着一切都会好起来，相信着援兵会到来，相信云尘会带领士兵击退侵略者。
可已经亲眼看过城门破碎，满地尸骨的宋小河早已清楚他们的结局。
等待辞春城的，必将是一场惨绝人寰的杀戮。
宋小河心生抗拒，她不想再看了，催动灵力想要从阿竹身上脱离。
可她像是被什么东西困在了阿竹体内一样，尝试了许久都无法用灵力挣脱，正心烦时，身后传来稚嫩的声音。
“阿竹！”
继而她后腰被撞了一下，两条细细的胳膊抱住了她。
阿竹这么一转身，宋小河就看见了，抱住她的是个七八岁大的女孩，她的身边还站着一个男孩，两人身量相当，面容也有几分相似，看起来像是兄妹或是姐弟。
“阿竹，你这几天都没来找我们玩。”那男孩说。
声音打耳朵里穿过，宋小河一个激灵，再仔细一瞧，面前俩小孩，正是先前在城中拦住了她去路，一口一个唤她阿竹的孩子。
阿竹跟他们关系不错，当下就跟两个孩子玩起来，三人玩了会儿蹴鞠，然后两个小孩躲起来，让阿竹去找。
宋小河从他们玩闹中得知这是一对兄妹，男孩叫长寒，女孩叫玉心。两个孩子的父母早年就去世了，病死的，被他们姨母拉扯长大，去年他们姨母也死了，没有旁的亲戚，目前就是无人养的状态。
但是阿竹的家里钱多，时常派人给俩孩子送吃穿，让他们去念书，所以他们与阿竹的关系也是极好的。
宋小河没想到她这前世竟然是这样的大善人，许是这一世散的银钱太多，现世才会穷得响叮当，跟着师父抠抠搜搜地过日子。
说起师父。
宋小河想起师父曾经也来过这座城的，他在信上所记载的日期是崇庆四十七年，也就是说他去年就来到了这座城，如今定然已经离开，继续往南寻找长生殿了。
只是不知道当初他在这座城的时候，有没有看见过阿竹，看见宋小河的前世。
或许在以往那漫长的岁月里，师父曾对她说过“我们当真是有缘分啊”之类的话，但宋小河已经记不得了。
阿竹与长寒玉心二人玩了整整一个下午，到了天黑才回家。
前院依旧是士兵们在练功，云馥自然也在其中。
上回那歇斯底里的争吵过后，云馥倒也没有真的因此记仇，与云尘断绝母女关系，日子照旧。
云尘站在台阶之上，用一双锐利的眼睛盯着下方的士兵，若是看见谁的动作不标准了，或是有一丁点的懈怠，她立即严厉呵斥，哪怕是云馥有错，也不会格外开恩。
阿竹站在边上看了好一会儿，像往常一样向云尘“求情”，带走了云馥。
云馥累得满头大汗，走路都晃起来，双腿发软。
进了房中后，她整个人瘫倒在椅子上，仰着头望着屋顶，一动不动。
阿竹转头站在桌前，取出了纸笔，开始研墨。
不多时，身后就传来云馥的哭声。
阿竹放下手中的东西，转头看她，就见云馥仍保持着进门之后的姿势，只是眼睛不断地往下流着泪，与汗水融在一起。
“舒窈，你怎么了？又不开心吗？”阿竹问。
“我想离开这里，阿竹。”云馥咽着哭声说，“我不想留在我娘身边了，我迟早会被她折磨死。”
“别这么说，云将军怎会忍心折磨你。”阿竹劝道：“你若是练武太累，就与将军说一说，她不会勉强于你的。”
“她才不会，她只想让我也跟她一样上阵杀敌，延续她的荣耀，我就是她生命里的一个意外。”
“你对将军的误解太深，她一直很在乎你，先前你们争吵过后，她不是还给你送了一碗面吗？”
云馥擦了一把眼泪，坐起身，说：“是啊，不过就是想起我的时候就给我两颗甜枣，想不起我的时候就任我自生自灭，我才不稀罕那碗面。”
阿竹顿了顿，“你没吃？”
“我将碗摔了。”云馥道。
阿竹这次没能很快地接上话。
就连宋小河，也忍不住心中一痛。
脑中浮现出那位站在膳房里偷偷落泪，又小心翼翼盛了满满一碗面条的大将军，没想到那碗面竟然被云馥摔了。
阿竹想来也是被震惊了，许久都没有开口说话，云馥还在发泄着心中的怨愤。
“她让我学那些功夫，不过就是不想我辱没了她那大将军的威名，我走在外面，时常就听到有人说我比不得我娘，人们总觉得我是将军的女儿，合该比其他女孩更厉害才是。”
云馥负气道：“可我就是做不到，我也不想学那些功夫，我想回家……”
“回哪里去？”阿竹问她。
“康阳。”云馥说：“那里才是我的家。”
阿竹怔怔片刻，随后才说：“别担心，待南延边境的战事平定了，你就可以回家了。”
云馥说：“那还不知道要等多久，我现在一刻也不想在她身边。”
“舒窈。”阿竹轻轻唤她，说：“你不该对将军有那么大的偏见，她身负重任，或许平日里的确是被军营里的事绊住了手脚，但她并非不在乎你，那日的那碗面是将军亲自下厨做的啊。”
云馥的神色发愣，这次倒是沉默了很久，一些没出口的埋怨也没说了，呆呆坐了片刻之后，她起身离开。
阿竹不知在想什么，深深叹了口气，转头继续研墨，然后坐下来写字。
没多久敲门声就响起，阿竹还以为是云馥去而复返，结果一开门，是云尘站在门外。
她换下了平日里穿着的轻甲，只穿着一身暗绿色的长衣，长发随意地束着，对阿竹露出一个轻浅的笑容。
“将军这么晚找我，可是有什么要事？”阿竹一边将她迎进房中一边问道。
云尘说：“倒不算是什么要事，只是想着你平日里与舒窈亲近，可知道她喜欢什么东西吗？”
两人面对面坐下，视线一落，宋小河才看见云尘手里拿着东西。
那东西她再熟悉不过了，是女红所用的手绷，上面还扎了一穿着线的细针和绣了一半的图案。
阿竹也瞧见了，怔愣道：“将军这是……”
“哦，我这几日在学女红。”云尘笑了笑，颇有几分羞赧的感觉，“我这舞刀弄枪的手捏起绣花针，竟如此笨拙，有力气没地方使一样，所以学了好几日也没什么显著成果，你帮我瞧瞧如何。”
说着，她将手绷递到了阿竹的面前。
云尘显然没摸过这种东西，上面的图案乱得没有章法，针脚粗糙，完全看不出来想要绣什么。
宋小河在心中很是客观地评价道，这比我师父绣的都要难看。
阿竹的手指在密密的针线上抚摸，疑问道：“将军何必亲自动手？想要什么东西，请绣娘做就是了。”
云尘起初沉默，过了好一会儿才缓声道：“我是想学会之后，再去教舒窈。”
阿竹诧异地抬眼看她。
就听她长长地叹了一口气，继续道：“舒窈这孩子总是怪我只教她练武，可我自幼习武，别的东西我也不会，教不了她那么多，她渐渐长大之后，对此成见颇深，既然她想学绣花，那我便教她，左右不过是那针在布上戳来戳去。”
阿竹道：“原来如此，将军用心良苦，想来舒窈也会明白你的用心。”
云尘笑了笑，说：“我倒不用她明白，只想着她能平安健康地长大，过快乐日子就好，日后我不在了，她也不会受人欺负。”
阿竹也跟着笑，“将军说笑，您这么好的人，一定长命百岁。”
两人看起来像是在说玩笑话，你一言我一语地打趣。
云尘问了阿竹一些云馥喜欢的东西，又让她看了自己绣的图案之后，就起身离开了。
阿竹收了纸笔，洗漱完之后熄灭灯，躺在床上睡觉。
这么一睁眼，几十天的光阴就过去了。
云尘不仅学了刺绣，还学了下厨，其他的琴棋书画，她实在学不会，便只能挑着这两样入手，学完之后再去教给云馥。
因此，母女二人的关系终于有一段时间的缓和，云馥找阿竹诉苦的次数也减少了。
日子进入五月，辞春城的难民越来越多，外头的战火烧得极旺，正往辞春城逼近。
这时候城中百姓也终于开始惶恐了，一部分人听说了一路烧杀抢掠的敌军正靠近，便收拾行李出逃，浓重的氛围如一片巨大的浓雾，将辞春城笼罩其中，所有人的脸上开始出现忧愁。
战争是无情的，倘若有朝一日敌军的铁骑真的到了城门外，打起仗来必定会损失惨重，不论胜负城中的百姓日子都不好过。
更何况若是战败，所有人将难逃厄运。
如今外面到处打仗，山匪更是趁着乱世胡作非为，从辞春城逃出去，能活下来的可能有几成谁也不知道，再且说这是城中百姓土生土长之地，离开了这里另寻生路实在是登天之难？是以城中只走了一批人之后便不再有人离开。
五月中旬，云尘突然下令，征集城中的男丁在城门口的主干道的两边挖地沟，开始暗布陷阱。
战争真的要来临了，城中的人意识到这一点，欢声笑语在城中消失，取之而代的就是每个人凝重的脸色，和每日每夜挖地沟埋陷阱的劳作。
城中一些花朵开始凋谢，意味着春天就要结束了，城中人心惶惶，失了往日的生气。
云尘见状，便命人打造了新的城门牌匾，将城中百姓召集于衙门的门口，站在台阶上告诉众人，城中有高墙和将士们的守护，定会安全渡过难关，只要援兵一到，她就会带兵反打回去，将敌军赶出南延。
云尘向来是城中百姓信任的将军，有她站出来说话，自然是极度振奋人心，将原本慌乱的百姓安抚得镇定下来。
随后她命人挂上了新的城门牌匾，原本的“辞春城”被摘下来，新牌匾则是她亲手题的字：不辞春。
春代表着万物复苏，勃勃生机。
不辞春，就意味生机会一直延续，经久不息。
新的牌匾挂上之后，果真有着鼓舞人心的作用，城中的百姓像是有了新的希望一样，恢复了日常生活，不再像先前那样闹得人人惶恐。
可敌军的挞伐的脚步终究不会停下，不论城中的百姓多么相信云尘，有着多么美好的祈愿，现实终究是残忍的。
正如梁檀在信中写到的，天灾和战争同时降临在这片不幸的土地上，大旱之年，战火焚烧，不辞春终究无法幸免于难。
崇庆四十八年，六月十一。
云尘在衙门前敲响大鼓，将城中所有百姓召集于此，目的只有一个——让他们收拾东西，弃城逃生。
这突如其来的变故，让所有百姓慌了手脚，争先恐后地问云尘究竟出了什么事。
事到如今也瞒不得，云尘实话实说，言敌军已经行至百里之外，用不了多久就会到达不辞春，他们一路看见活口便杀，导致报信的士兵也丧命，待消息传到云尘手里时，敌军已经非常近了。
百姓们慌乱起来，有些人甚至痛哭起来，云尘扬声道：“诸位，请听我一言。我知道诸位不愿离开故乡，可若不是生命威胁当前，谁又愿意离开故土呢？而今敌人的号角已经吹响，百里不过几日的路程，此处已经不再是能够庇佑你们的地方，我与城中将士留下守城，若是胜了，自会去寻你们回来，若是败了，你们去了别处另谋生路，也好过平白丧命于敌人的铁骑之下。”
她抬手，往城尾处指，说道：“那座山谷，乃是传说中的龙息之谷，受龙神的庇佑，心存歹念之人无法进山，你们便从那里离开，只要翻越龙息之谷，便是生路。”
宋小河站在高楼之上，听到这句话时一下就愣住了。
这正是先前钟浔之劝她从山谷逃命时所说的话，当时她心存疑惑钟浔之是从何处听来的传言，现下看来，应当就是从云尘这里传出的。
阿竹转头，朝城尾处看，宋小河便也跟着看见了那座高耸入云的山谷。
这也是为何那高大的城墙只修了一半的原因，因为这座城的后面便是壮阔的山谷，呈半包围的状态，坐落在后方，是一道天然的屏障。
这座龙息之谷，守护着不辞春的另一半。
云尘一声令下，并非儿戏，所有百姓开始议论起来，一时间惶恐的声音充斥双耳。
“将军！”忽而有一人大喝道：“敌军当前，我们岂能舍将军而去？！若是援军没能到来，光凭城中的士兵如何能取胜？我不走！我要留下来与将军一同守城！”
云尘拧起眉，斥责道：“所有人都要离开！不得留下！”
谁知那男子没有被吓到，反而转身，对着众人高举双手，嘶声大喊，“我们南延的男儿郎，自当是顶天立地，不惧生死之辈，今日我们若弃将军士兵而逃，来日城破，敌军翻越山谷追赶我们，自然也是死路一条，倒不如留下来助将军守城！且万恶敌军犯我故土，屠戮我南延子民，便是为了我们的父母妻儿，也要留下来为他们争一条生路，大家说是不是？！”
片刻的死寂过后，不知是谁在人群中应和，一声“是”喊得响亮无比，紧接着就陆陆续续响起了同样的声音。
越来越响，越来越整齐，男人们举起手臂，一声又一声地喊着“是”，喊着“卫我故土”。
哭声汇聚在一起，街道上站得密密麻麻的人群开始相拥哭泣，为灾难的降临，为即将的分离，凄厉的哭嚎与整齐的口令混合起来，竟震得宋小河心尖战栗，头皮发麻。
云尘多次想要阻止，发出的声音都被这震耳欲聋的喊声给淹没。
大敌当前，男人选择留下与将士们共同守城，女人则带着年迈的老人和年幼的孩子，翻越山谷，谋求生路。
宋小河知道其中一定有着数不清的争执和难舍难分，更有不愿留下来以身赴死的男人。
但她没想到，最后选择留在城中的男人竟站满了整整一条街。
敌军仍旧在靠近，事态紧急，安排城中百姓自山谷离开之事不能再拖，她亲自带着士兵挨家挨户地让人收拾东西，赶去城尾处集合。
阿竹当然也在其中。
她在城中有着万贯家财，临走时收拾的行李也不过小小一个包袱，让婢女背在身上，站在了背井离乡之列。
云馥则闹得厉害，接连几日，她都与云尘大吵，歇斯底里的声音传遍整个宅子。
临行前一夜，云馥病了，发了高热，躺在床榻上落泪。
阿竹去看望了她，正与她说着话时，云尘端了一碗甜汤进来。
褪去一身戎甲，云尘不过是一个母亲，她的身量也算不上高大，穿着朴素的衣袍往门口一站，她似乎与天下间的所有母亲并无区别。
阿竹冲她颔首，随后起身走了，反手将门带上时，她看见云尘蹲坐在床榻边，轻声细语地跟云馥说话。
不论她们吵得多么凶，云馥说了多么伤人的话，云尘还是会带上她喜欢吃的东西，来到她的床边慢声哄她入睡。
这好像也没什么特殊，是所有母亲都会做的事。
宋小河听到阿竹又叹了一声，沉沉的。
请访问最新地址她感同身受，一下子心疼起她这个前世来，分明她自己也没体会过这样细腻的感情。
师父只会在她生病的时候，给她围上棉衣，将她拉到火盆旁边烤，说出了汗就能好，然后把她的脸熏烤得焦黄。
六月十四日，不辞春所有百姓聚于城尾。
那是蔚为壮观的场景，哭声几乎将宋小河给淹没，所有人背着行囊，哭红了脸，与选择留下的男人们道别。
苦苦哀求的声音直至现在仍旧不断，但决心留下的男人们十分坚定，有的叮嘱妻子照顾好孩子，有的叮嘱父母好好活着，总之这一场死别，让宋小河这个局外之人都受到了直击内心的震撼。
战争，给原本安宁祥和的百姓带来了灭顶之灾，让他们不得已舍弃故土，另寻生路。
阿竹站在人群中，她没有可以告别的亲人，所以从头到尾都是安静的。
云馥的高热还没好，脸颊殷红，整个人看起来很没有精神。
她却抓着云尘的手不放，来到阿竹面前时，她的眉眼间满是欣喜，笑得像个孩子，对她道：“阿竹，我娘说要跟我们一起走。”
阿竹看了身旁的云尘一眼，“将军若是能与我们一起，那自然再好不过了。”
云尘摸了摸云馥的脑袋，没有多说。
相见时难别亦难。
这一场分离如此的难舍，正是因为很多人心中清楚，此次一别，日后怕不会再见了。
城中必须留下人抵御敌军，若是敌军前来发现这是一座空城，很容易就能沿着山谷，寻找到逃亡的百姓，届时一个活口都不会留下。
但若是将士和城中的男人在此死守，哪怕此一战是死局，也会让敌军元气大伤，在此处修整许久，这才给逃走的人争了一条活路。
众人哭喊够了，在云尘强硬的命令下，开始启程翻山。
白刃交予前，视死若生者乃烈士也。
战争来临时，总有人要站出来扛起重任，担起大梁，哪怕明知是死，哪怕畏惧，也绝不后退。
阿竹走到半途，回头看了一眼。
山脚下的男人站成一排，沉默地目送着父母妻儿的远离，山上人的每一次回头，都会让他们掉一滴眼泪。
为牵挂，为死别。
宋小河心口闷得厉害，喘不过气地难受着。
接下来很长一段路程，队伍之中哭声都未平息。云馥本就高热，又走了许久的路，身体已然有些支撑不住，云尘便背着她走，嘴上哼着不知名的小曲儿，在一众哭声之中尤其明显。
走在身边的阿竹自然也能听见。
那是一段绵绵婉转的曲调，悠长而安宁，似将无数温柔的呢喃融入了曲子中，亦饱含爱意。
不知怎么的，面对着方才那悲壮的分离场面阿竹都没什么反应，此刻听到这柔和的小曲儿，却低头落泪了。
宋小河感觉到视线模糊，豆大的眼泪无声地落下，又很快被阿竹给擦去，连哭都是无声的。
走到后来，云尘见云馥睡着了，便唤来一个婢女，将云馥小心翼翼地换到了婢女的背上。
云馥的手原本搂住了云尘的脖子，还将十指相互扣住，约莫就是怕母亲在自己睡着之后离开。
但她病得重，意识昏沉，扣在一起的手指很轻易被拉开了，到底是没能留住母亲。
阿竹看在眼里，也没说话。
是了，云馥与母亲的道别是悄无声息的，她甚至还在睡梦里，并不知道母亲要离开，回到城中去，与城中的士兵和百姓们一同守城。
宋小河觉得在这一刻，谜底算是揭开了。
云尘并没有随着这些百姓逃离，更没有带着士兵弃城，她最终还是会回去，是以那些书上记载的，口口相传的，都是假的。
是颠倒黑白的污蔑，是莫须有的抹黑，是对云尘的恶意折辱。
云尘拉着阿竹走到了一旁，从怀中掏出了一个折起来的纸，随后递给她，“阿竹，我有一件事想要麻烦你。”
阿竹道：“将军但说无妨。”
云尘道：“这是城中的地图，我在城中各处埋下了极其重要的东西，具体地点在图上都圈出来，你将此物好好保管，日后若有机会再回城中来看一看，将那些东西挖出来。”
阿竹：“那些东西，是什么？”
宋小河在心里也问出了这个问题，甚至有些紧张，飞快在脑中猜测着埋着的到底什么东西。
是钱财吗？还是她留给云馥的东西，亦或是什么军中秘密信件之类的……
只见云尘眸光轻动，慢声道：“乃是我手下七千士兵的家书。”
阿竹怔然，久久不言。
宋小河的心口像是又被钝刀磨了一下，这些过往沉痛到她喘不过气，也不知道是阿竹的情绪感染了她，连带着她的心脏也疼得厉害。
云尘的面色却极是淡然，低声道：“我无法再带他们回到故乡，便让他们写了家书，分地埋藏，若是你日后找到安稳之地落了脚，待这里的战争平定之后，你再带人回来将家书挖出，送去给他们的家人，可好？”
“这是一桩麻烦事，不过眼下我已没有旁人能够交托，希望阿竹能答应我。”
宋小河见过这种淡然的神色，在谢归的脸上，在师伯的脸上。
那是一种从容赴死的表情。
云尘已经知晓已经来不及等援军到来了，这一战乃是必死之战，她手下的那些年轻士兵们，将再也无法回到家乡与亲人团聚。
这封家书，也会成为他们与亲人最后的离别之言。
阿竹攥着那张地图，点头应了。
云尘笑了笑，像个慈爱的母亲，也揉了一下她的脑袋，温声道：“日后你跟舒窈一起，可要好好生活，健康长大。”
“我……我怕是看不到舒窈长大的模样了，来此地前，我担心她在家中受别人欺负才给带在身边，却不料她在这边也吃了不少苦，最终还要逃荒而去。”云尘说到这里，眸光揉进了春水，温柔得泛起涟漪，湿润了睫毛，“这些年来我始终对不起她，怎么补偿也于事无补，而今临别前又骗了她，或许她此生不会再原谅我……”
她一度哽咽，话说不下去，转过身用手掌擦了两下眼泪，深吸一口气才继续道：“在她醒了之后，你替我告诉舒窈，我此生只有她这么一个女儿，她便是我在这世上最爱之人，我不是一个好母亲，此生已无法偿债，希望来生还能再做母女，让我为今生赎罪。”
阿竹主动牵起了她的手，哭着说：“将军，舒窈不会恨你。”
云尘的手掌满是皲裂和茧子，是多年来行军打仗和习武，做粗活留下的痕迹。
她的手掌没有别的女子柔嫩，却满是力量，将阿竹抱住，轻声道：“你也是个好孩子。”
“走吧。”云尘说：“往前一直走，翻越这座山谷，便是你们的生路，不要回头，也别畏惧，我们会为你们守住身后的路。”
阿竹与其他人一同往前走了，回头看时，云尘还站在原地，眸子里含着泪，遥遥看着云馥。
待第二次回头时，云尘已经离去，挺直的脊背宽阔而硬朗，若顶天立地般高大。
阿竹与众人又往前走了两个时辰，最终在休息的时候，悄悄离去了。
她留下了一封信，交代了这地图的作用和零星两句道别，连带着地图一同塞进了云馥的行李之中，而后在众人都没有注意的时候，她打发了婢女，悄悄往回走。
阿竹选择了回城中。
宋小河也不知道阿竹为何会选择回来。
许是她不想离开这片埋葬了她亲人和生长的故土，又或许她孑然一身，无牵无挂，不愿逃亡流浪，总之她回到了城中。
来时的路走了两日，阿竹背着小行李，在山谷中迷路了迷失了两日，回去的路就用了五日，待她回到不辞春的时候，敌军已经行至城门前。
城中所有男人站在街道上，身上穿着厚厚的衣裳，掰着木板护身，手中则拿什么的都有，斧头镰刀。
没有多余的铠甲和武器，他们力所能及地拿上自己能用来当武器的东西，站在将士的后方。
云尘换上了一身戎装，手中的银枪赫赫生威，她站在高高的城墙上，身边则是一面迎风招展的大旗，上面绣着无比大气的“不辞春”三个字。
灿烂的阳光落下来，将其他士兵的铁甲照得反光，远远望去一片如同波光粼粼的河流，相当壮阔。
所有人抱着必死的决心，严阵以待，视死如归。
身后便是生路，他们深知，多在此处坚持一刻，他们的父母妻儿的生机就多一分。
宋小河从未见过这样的场面，那股悲壮令人骨子里的血液都被点燃。
死，在这里似乎也成了再普通不过的一件小事。
阿竹钻进了别人的房中，挑选一把称手的武器，将床板拆下来往自己身上绑，正当她忙碌时，门口传来了熟悉的声音。
“阿竹？”
她回头，就看见小女孩站在门外，惊喜地对她笑，“你怎么也在这里？哥哥，你快来看，阿竹也在这里！”
随后男孩也跑了过来，见到她无比高兴，跑到她身边来，“你不是走了吗？怎么又回来？”
宋小河心头一跳，竟将这两个孩子给忘记了。
阿竹更是震惊，声音拔高，惊诧道：“你们怎么还在这里？为何没有跟着他们离开？！”
“男子汉都要留下来守城的，我才不走。”长寒说道：“我要跟大家一起守城。”
玉心也道：“哥哥不走，我也不走。”
不过几岁大的小孩，并不知道这座城将要面临着什么，他们本就是没人管的孩子，临行前阿竹也将他们忘记，是以所有人都离开时，没人注意这两个孩子留在了这里。
阿竹慌乱而自责，抱着两个孩子一边哭一边道歉。
长寒不知道她为何哭泣，喊着玉心一起给她擦眼泪。
阿竹将身上的板子全部拆掉，一手牵了一个孩子，说道：“走，我现在带你们走！”
两个孩子倒没有反抗，乖顺地跟着阿竹走，可刚出了房屋，就听见震耳的号角声响起，紧接着就是大鼓敲响的声音，云尘一声高喝：“放箭！”
敌军已经开始攻城！
已经来不及了，便是现在奋力逃跑，恐怕也带不走这两个孩子了。
阿竹慌乱地对他们道：“去，藏起来，藏得严实一点。”
长寒问：“阿竹是要跟我们玩游戏吗？”
“对，就像我们经常玩的那样。”阿竹抹着眼泪，颤声说：“你们去藏好，我去找你们。”
玉心就说：“万一我们藏得太好，你找不到我们怎么办？”
“不会的，不会的。”阿竹说：“我不是每次都能找到你们吗？你们只管往最隐秘的地方藏。”
长寒拉着她的手说：“你不要不开心，我们陪你玩游戏，我现在就去藏！”
说完，他拉了妹妹一把，转身就跑走了。
玉心跟了几步，却突然回头，用墨黑的眼睛盯着她，稚声问：“阿竹，你还会回来找我们吗？”
“当然会。”阿竹勉力挤出了一个笑容，“我一定会去找你们。”
玉心点点头，然后追着哥哥的脚步跑了。
战鼓越敲越密集，号角声传出老远，城墙上的士兵前后替换，不断朝下面射箭。
可城中的武器储备本就有限，云尘下令点燃了城墙上的火油，火焰沿着高大的城墙往下飞快地燃起来，哀嚎声四起，阻挡了一部分想要爬云梯的敌军。
云尘持着银枪，从城墙上下来，身上的铠甲随着她走路的步伐发出清脆的声响。
她神色严峻，双眸凌厉无比，站在所有士兵前头，大声吼道：“南延的将士们，我们为何而战！”
“保家卫国，南延昌盛！”众人高举铁刃，齐齐回答，声音震彻云霄。
“好！”云尘气吞山河一般高声道：“开城门！南延的将士，随我出城迎敌！”
号角齐响，沉重高大的城门被打开，将士们大喊着：“杀啊！”
他们一涌而出，而守在城中的男人们则按照云尘的吩咐，在他们出城之后又将城门给关上，门闩浇灌了铁水，生生焊死。
城门外的厮杀声响起，刀剑碰撞，铁甲叮当作响，痛嚎声不绝于耳。
城内的百姓们沉默着，压抑的哭声连城一片。
如此壮烈的场景，给宋小河带来前所未有的震撼！
阿竹从小路跑到城墙下，趁着别人不注意，沿着台阶上了城墙。
烈火仍旧在燃烧，墙头上都是炙热的气息，往外一看，血已经流了满地。
敌军的人马浩浩荡荡，在城门前的旷野站得密密麻麻，单凭数量就远远超过了云尘手下的七千士兵。
云尘的一杆银枪在人群中飞舞，即便是身着重甲的她，身姿依旧轻盈迅捷，出手没有多余的招数，皆是直奔性命而去。
她在烈阳下不断翻飞，眨眼间就取了十数人的性命，如此厉害的身手，乃是当之无愧的将军。
南延的将士奋勇杀敌，死守城门，敌军如飞蝗一般，一波又一波地不断涌上来。
刀刃砍卷了，铁甲碎裂了，他们接连倒下。
死亡当前，本能的恐惧将他们淹没，敌我悬殊的绝望笼罩了每一个人。
阿竹捡起地上的鼓棒，奋力地开始敲起大鼓。
“咚咚咚咚——”
沉重的声响传了老远，她用力挥舞着双臂，用尽全力将自己的力量传递出去，希望战场上厮杀的南延将士们听见之后能够重燃斗志。
这仿佛是她唯一能做的事了。
战鼓的响起，让原本呈现出疲态的将士们再次奋起，他们爆发出最后的力量，不惧身上的伤口，拼命挥舞着手中的刀，只想着在死之前多带走一条敌人的性命。
阿竹的战鼓越来越响亮，底下的士兵越战越勇，血水淌了满地，泡红了这片原本安宁祥和的土地。
一支箭从远处飞来，正正扎在阿竹身上。
宋小河感知不到疼痛，也不知这支箭扎在了什么位置，她只看见阿竹用尽所有力气敲了最后一声鼓，随后攥着手中的鼓棒，从城墙之上翻落下去。
极速坠落的瞬间，所有声音在同一时刻消失，眼前再次被黑暗取代。
宋小河知道，这趟残忍的旅程，终于结束了。
“阿竹。”
云馥的声音传来。
宋小河猛地睁开双眼，从虚无的幻影中脱离，她浑身都在颤抖着，双腿发软。
面前是云馥和步时鸢，无头将军立在云馥身侧，仍被她牵着手。
她们的背后，则是漫山遍野的灯火，那里站着密密麻麻的各门派弟子。
光照之下，是尸骨遍地，满目疮痍的不辞春。
沈溪山是唯一站在她身边的人。
他抬手，轻轻地将宋小河落下的眼泪擦去，低声问：“怎么哭得那么伤心？”
宋小河痛苦得难以忍耐，用急促的呼吸平复着情绪，下意识捧着他的手，往他掌心里蹭，寻求安慰地呜咽道：“沈溪山，我好难过呜呜。”
沈溪山当着那么多人的面，伸手将她揽入怀中，紧紧抱住，慢慢地拍着她的后背。他似乎知道些什么，于是轻声哄她，“不要为了往事难过，宋小河。那些都是已经无法改变的过去。”
“阿竹。”云馥在这时候打断二人的亲昵，淡声道：“你可看清楚了？”
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南延的春天格外的长，到了五月份天气依旧是清凉的，城中百花绽放,处处都是生机。
战火在边境烧起来,时不时有难民游荡,逃入辞春城求一处能够落脚的安宁之处。
云尘驻守辞春城几年,早已成为百姓们爱戴的大将军,是以她下令开城门接纳难民之时,城中没有百姓有异议。
有钱的出钱,有力的出力，难民堂在城门处搭建起来，阿竹贡献了很多银钱,给那些逃荒而来的难民一个暂时能够安稳睡觉的地方。
她闲来无事,前去城门处查看。
透过阿竹的眼睛，宋小河得以看见了这座,没被战争侵蚀的辞春城。
此城傍山而生，城墙的外边就是高耸连绵的山谷,山上草木茂密,远远眺望一片绿油油的,时常带来清凉的风。
城中也到处都是盛开的花，百姓安居乐业,从繁华的花朵边走过,偶尔会驻足,却鲜少有人采摘，形成安宁祥和的画卷。
这座城算不上繁华,但有高高的城墙保护着，城中百姓善良淳朴,为接纳难民出了很多力，单凭一些微不足道的小事，就足以窥见百姓们善良淳朴的品质，好比是世外桃源。
阿竹站在城边，看着那些合力搭建难民堂的百姓劳作。
逃荒而来的难民狼狈不堪，衣衫褴褛蓬头垢面，正在排队领馒头和粥。
“你们放心好了。”打粥的妇女对哭着领馒头的难民说道：“我们城中有云将军坐镇，那些敌军若是敢来，定叫他们有去无回！”
“对啊，而且云将军说了，用不了多久皇帝就会增派援兵，届时咱们援兵一到，必定是打回去，将敌军所占领的国土抢回来！”
“将他们打得落花流水，再不敢踏入南延一步！”
男人建造房屋，女人布粥抚慰，将这些流离失所，妻离子散的难民们安抚得极好。
宋小河将这画面收入眼底，听着他们所说的那些话，恍若沉重的石头死死地压在了心尖上，几乎让她喘不过气来。
云尘将辞春城的百姓保护得很好，即便是外面烽火连天，尸横遍野，敌军的利刃沾满了南延子民的血，辞春城的百姓仍旧相信着一切都会好起来，相信着援兵会到来，相信云尘会带领士兵击退侵略者。
可已经亲眼看过城门破碎，满地尸骨的宋小河早已清楚他们的结局。
等待辞春城的，必将是一场惨绝人寰的杀戮。
宋小河心生抗拒，她不想再看了，催动灵力想要从阿竹身上脱离。
可她像是被什么东西困在了阿竹体内一样，尝试了许久都无法用灵力挣脱，正心烦时，身后传来稚嫩的声音。
“阿竹！”
继而她后腰被撞了一下，两条细细的胳膊抱住了她。
阿竹这么一转身，宋小河就看见了，抱住她的是个七八岁大的女孩，她的身边还站着一个男孩，两人身量相当，面容也有几分相似，看起来像是兄妹或是姐弟。
“阿竹，你这几天都没来找我们玩。”那男孩说。
声音打耳朵里穿过，宋小河一个激灵，再仔细一瞧，面前俩小孩，正是先前在城中拦住了她去路，一口一个唤她阿竹的孩子。
阿竹跟他们关系不错，当下就跟两个孩子玩起来，三人玩了会儿蹴鞠，然后两个小孩躲起来，让阿竹去找。
宋小河从他们玩闹中得知这是一对兄妹，男孩叫长寒，女孩叫玉心。两个孩子的父母早年就去世了，病死的，被他们姨母拉扯长大，去年他们姨母也死了，没有旁的亲戚，目前就是无人养的状态。
但是阿竹的家里钱多，时常派人给俩孩子送吃穿，让他们去念书，所以他们与阿竹的关系也是极好的。
宋小河没想到她这前世竟然是这样的大善人，许是这一世散的银钱太多，现世才会穷得响叮当，跟着师父抠抠搜搜地过日子。
说起师父。
宋小河想起师父曾经也来过这座城的，他在信上所记载的日期是崇庆四十七年，也就是说他去年就来到了这座城，如今定然已经离开，继续往南寻找长生殿了。
只是不知道当初他在这座城的时候，有没有看见过阿竹，看见宋小河的前世。
或许在以往那漫长的岁月里，师父曾对她说过“我们当真是有缘分啊”之类的话，但宋小河已经记不得了。
阿竹与长寒玉心二人玩了整整一个下午，到了天黑才回家。
前院依旧是士兵们在练功，云馥自然也在其中。
上回那歇斯底里的争吵过后，云馥倒也没有真的因此记仇，与云尘断绝母女关系，日子照旧。
云尘站在台阶之上，用一双锐利的眼睛盯着下方的士兵，若是看见谁的动作不标准了，或是有一丁点的懈怠，她立即严厉呵斥，哪怕是云馥有错，也不会格外开恩。
阿竹站在边上看了好一会儿，像往常一样向云尘“求情”，带走了云馥。
云馥累得满头大汗，走路都晃起来，双腿发软。
进了房中后，她整个人瘫倒在椅子上，仰着头望着屋顶，一动不动。
阿竹转头站在桌前，取出了纸笔，开始研墨。
不多时，身后就传来云馥的哭声。
阿竹放下手中的东西，转头看她，就见云馥仍保持着进门之后的姿势，只是眼睛不断地往下流着泪，与汗水融在一起。
“舒窈，你怎么了？又不开心吗？”阿竹问。
“我想离开这里，阿竹。”云馥咽着哭声说，“我不想留在我娘身边了，我迟早会被她折磨死。”
“别这么说，云将军怎会忍心折磨你。”阿竹劝道：“你若是练武太累，就与将军说一说，她不会勉强于你的。”
“她才不会，她只想让我也跟她一样上阵杀敌，延续她的荣耀，我就是她生命里的一个意外。”
“你对将军的误解太深，她一直很在乎你，先前你们争吵过后，她不是还给你送了一碗面吗？”
云馥擦了一把眼泪，坐起身，说：“是啊，不过就是想起我的时候就给我两颗甜枣，想不起我的时候就任我自生自灭，我才不稀罕那碗面。”
阿竹顿了顿，“你没吃？”
“我将碗摔了。”云馥道。
阿竹这次没能很快地接上话。
就连宋小河，也忍不住心中一痛。
脑中浮现出那位站在膳房里偷偷落泪，又小心翼翼盛了满满一碗面条的大将军，没想到那碗面竟然被云馥摔了。
阿竹想来也是被震惊了，许久都没有开口说话，云馥还在发泄着心中的怨愤。
“她让我学那些功夫，不过就是不想我辱没了她那大将军的威名，我走在外面，时常就听到有人说我比不得我娘，人们总觉得我是将军的女儿，合该比其他女孩更厉害才是。”
云馥负气道：“可我就是做不到，我也不想学那些功夫，我想回家……”
“回哪里去？”阿竹问她。
“康阳。”云馥说：“那里才是我的家。”
阿竹怔怔片刻，随后才说：“别担心，待南延边境的战事平定了，你就可以回家了。”
云馥说：“那还不知道要等多久，我现在一刻也不想在她身边。”
“舒窈。”阿竹轻轻唤她，说：“你不该对将军有那么大的偏见，她身负重任，或许平日里的确是被军营里的事绊住了手脚，但她并非不在乎你，那日的那碗面是将军亲自下厨做的啊。”
云馥的神色发愣，这次倒是沉默了很久，一些没出口的埋怨也没说了，呆呆坐了片刻之后，她起身离开。
阿竹不知在想什么，深深叹了口气，转头继续研墨，然后坐下来写字。
没多久敲门声就响起，阿竹还以为是云馥去而复返，结果一开门，是云尘站在门外。
她换下了平日里穿着的轻甲，只穿着一身暗绿色的长衣，长发随意地束着，对阿竹露出一个轻浅的笑容。
“将军这么晚找我，可是有什么要事？”阿竹一边将她迎进房中一边问道。
云尘说：“倒不算是什么要事，只是想着你平日里与舒窈亲近，可知道她喜欢什么东西吗？”
两人面对面坐下，视线一落，宋小河才看见云尘手里拿着东西。
那东西她再熟悉不过了，是女红所用的手绷，上面还扎了一穿着线的细针和绣了一半的图案。
阿竹也瞧见了，怔愣道：“将军这是……”
“哦，我这几日在学女红。”云尘笑了笑，颇有几分羞赧的感觉，“我这舞刀弄枪的手捏起绣花针，竟如此笨拙，有力气没地方使一样，所以学了好几日也没什么显著成果，你帮我瞧瞧如何。”
说着，她将手绷递到了阿竹的面前。
云尘显然没摸过这种东西，上面的图案乱得没有章法，针脚粗糙，完全看不出来想要绣什么。
宋小河在心中很是客观地评价道，这比我师父绣的都要难看。
阿竹的手指在密密的针线上抚摸，疑问道：“将军何必亲自动手？想要什么东西，请绣娘做就是了。”
云尘起初沉默，过了好一会儿才缓声道：“我是想学会之后，再去教舒窈。”
阿竹诧异地抬眼看她。
就听她长长地叹了一口气，继续道：“舒窈这孩子总是怪我只教她练武，可我自幼习武，别的东西我也不会，教不了她那么多，她渐渐长大之后，对此成见颇深，既然她想学绣花，那我便教她，左右不过是那针在布上戳来戳去。”
阿竹道：“原来如此，将军用心良苦，想来舒窈也会明白你的用心。”
云尘笑了笑，说：“我倒不用她明白，只想着她能平安健康地长大，过快乐日子就好，日后我不在了，她也不会受人欺负。”
阿竹也跟着笑，“将军说笑，您这么好的人，一定长命百岁。”
两人看起来像是在说玩笑话，你一言我一语地打趣。
云尘问了阿竹一些云馥喜欢的东西，又让她看了自己绣的图案之后，就起身离开了。
阿竹收了纸笔，洗漱完之后熄灭灯，躺在床上睡觉。
这么一睁眼，几十天的光阴就过去了。
云尘不仅学了刺绣，还学了下厨，其他的琴棋书画，她实在学不会，便只能挑着这两样入手，学完之后再去教给云馥。
因此，母女二人的关系终于有一段时间的缓和，云馥找阿竹诉苦的次数也减少了。
日子进入五月，辞春城的难民越来越多，外头的战火烧得极旺，正往辞春城逼近。
这时候城中百姓也终于开始惶恐了，一部分人听说了一路烧杀抢掠的敌军正靠近，便收拾行李出逃，浓重的氛围如一片巨大的浓雾，将辞春城笼罩其中，所有人的脸上开始出现忧愁。
战争是无情的，倘若有朝一日敌军的铁骑真的到了城门外，打起仗来必定会损失惨重，不论胜负城中的百姓日子都不好过。
更何况若是战败，所有人将难逃厄运。
如今外面到处打仗，山匪更是趁着乱世胡作非为，从辞春城逃出去，能活下来的可能有几成谁也不知道，再且说这是城中百姓土生土长之地，离开了这里另寻生路实在是登天之难？是以城中只走了一批人之后便不再有人离开。
五月中旬，云尘突然下令，征集城中的男丁在城门口的主干道的两边挖地沟，开始暗布陷阱。
战争真的要来临了，城中的人意识到这一点，欢声笑语在城中消失，取之而代的就是每个人凝重的脸色，和每日每夜挖地沟埋陷阱的劳作。
城中一些花朵开始凋谢，意味着春天就要结束了，城中人心惶惶，失了往日的生气。
云尘见状，便命人打造了新的城门牌匾，将城中百姓召集于衙门的门口，站在台阶上告诉众人，城中有高墙和将士们的守护，定会安全渡过难关，只要援兵一到，她就会带兵反打回去，将敌军赶出南延。
云尘向来是城中百姓信任的将军，有她站出来说话，自然是极度振奋人心，将原本慌乱的百姓安抚得镇定下来。
随后她命人挂上了新的城门牌匾，原本的“辞春城”被摘下来，新牌匾则是她亲手题的字：不辞春。
春代表着万物复苏，勃勃生机。
不辞春，就意味生机会一直延续，经久不息。
新的牌匾挂上之后，果真有着鼓舞人心的作用，城中的百姓像是有了新的希望一样，恢复了日常生活，不再像先前那样闹得人人惶恐。
可敌军的挞伐的脚步终究不会停下，不论城中的百姓多么相信云尘，有着多么美好的祈愿，现实终究是残忍的。
正如梁檀在信中写到的，天灾和战争同时降临在这片不幸的土地上，大旱之年，战火焚烧，不辞春终究无法幸免于难。
崇庆四十八年，六月十一。
云尘在衙门前敲响大鼓，将城中所有百姓召集于此，目的只有一个——让他们收拾东西，弃城逃生。
这突如其来的变故，让所有百姓慌了手脚，争先恐后地问云尘究竟出了什么事。
事到如今也瞒不得，云尘实话实说，言敌军已经行至百里之外，用不了多久就会到达不辞春，他们一路看见活口便杀，导致报信的士兵也丧命，待消息传到云尘手里时，敌军已经非常近了。
百姓们慌乱起来，有些人甚至痛哭起来，云尘扬声道：“诸位，请听我一言。我知道诸位不愿离开故乡，可若不是生命威胁当前，谁又愿意离开故土呢？而今敌人的号角已经吹响，百里不过几日的路程，此处已经不再是能够庇佑你们的地方，我与城中将士留下守城，若是胜了，自会去寻你们回来，若是败了，你们去了别处另谋生路，也好过平白丧命于敌人的铁骑之下。”
她抬手，往城尾处指，说道：“那座山谷，乃是传说中的龙息之谷，受龙神的庇佑，心存歹念之人无法进山，你们便从那里离开，只要翻越龙息之谷，便是生路。”
宋小河站在高楼之上，听到这句话时一下就愣住了。
这正是先前钟浔之劝她从山谷逃命时所说的话，当时她心存疑惑钟浔之是从何处听来的传言，现下看来，应当就是从云尘这里传出的。
阿竹转头，朝城尾处看，宋小河便也跟着看见了那座高耸入云的山谷。
这也是为何那高大的城墙只修了一半的原因，因为这座城的后面便是壮阔的山谷，呈半包围的状态，坐落在后方，是一道天然的屏障。
这座龙息之谷，守护着不辞春的另一半。
云尘一声令下，并非儿戏，所有百姓开始议论起来，一时间惶恐的声音充斥双耳。
“将军！”忽而有一人大喝道：“敌军当前，我们岂能舍将军而去？！若是援军没能到来，光凭城中的士兵如何能取胜？我不走！我要留下来与将军一同守城！”
云尘拧起眉，斥责道：“所有人都要离开！不得留下！”
谁知那男子没有被吓到，反而转身，对着众人高举双手，嘶声大喊，“我们南延的男儿郎，自当是顶天立地，不惧生死之辈，今日我们若弃将军士兵而逃，来日城破，敌军翻越山谷追赶我们，自然也是死路一条，倒不如留下来助将军守城！且万恶敌军犯我故土，屠戮我南延子民，便是为了我们的父母妻儿，也要留下来为他们争一条生路，大家说是不是？！”
片刻的死寂过后，不知是谁在人群中应和，一声“是”喊得响亮无比，紧接着就陆陆续续响起了同样的声音。
越来越响，越来越整齐，男人们举起手臂，一声又一声地喊着“是”，喊着“卫我故土”。
哭声汇聚在一起，街道上站得密密麻麻的人群开始相拥哭泣，为灾难的降临，为即将的分离，凄厉的哭嚎与整齐的口令混合起来，竟震得宋小河心尖战栗，头皮发麻。
云尘多次想要阻止，发出的声音都被这震耳欲聋的喊声给淹没。
大敌当前，男人选择留下与将士们共同守城，女人则带着年迈的老人和年幼的孩子，翻越山谷，谋求生路。
宋小河知道其中一定有着数不清的争执和难舍难分，更有不愿留下来以身赴死的男人。
但她没想到，最后选择留在城中的男人竟站满了整整一条街。
敌军仍旧在靠近，事态紧急，安排城中百姓自山谷离开之事不能再拖，她亲自带着士兵挨家挨户地让人收拾东西，赶去城尾处集合。
阿竹当然也在其中。
她在城中有着万贯家财，临走时收拾的行李也不过小小一个包袱，让婢女背在身上，站在了背井离乡之列。
云馥则闹得厉害，接连几日，她都与云尘大吵，歇斯底里的声音传遍整个宅子。
临行前一夜，云馥病了，发了高热，躺在床榻上落泪。
阿竹去看望了她，正与她说着话时，云尘端了一碗甜汤进来。
褪去一身戎甲，云尘不过是一个母亲，她的身量也算不上高大，穿着朴素的衣袍往门口一站，她似乎与天下间的所有母亲并无区别。
阿竹冲她颔首，随后起身走了，反手将门带上时，她看见云尘蹲坐在床榻边，轻声细语地跟云馥说话。
不论她们吵得多么凶，云馥说了多么伤人的话，云尘还是会带上她喜欢吃的东西，来到她的床边慢声哄她入睡。
这好像也没什么特殊，是所有母亲都会做的事。
宋小河听到阿竹又叹了一声，沉沉的。
请访问最新地址她感同身受，一下子心疼起她这个前世来，分明她自己也没体会过这样细腻的感情。
师父只会在她生病的时候，给她围上棉衣，将她拉到火盆旁边烤，说出了汗就能好，然后把她的脸熏烤得焦黄。
六月十四日，不辞春所有百姓聚于城尾。
那是蔚为壮观的场景，哭声几乎将宋小河给淹没，所有人背着行囊，哭红了脸，与选择留下的男人们道别。
苦苦哀求的声音直至现在仍旧不断，但决心留下的男人们十分坚定，有的叮嘱妻子照顾好孩子，有的叮嘱父母好好活着，总之这一场死别，让宋小河这个局外之人都受到了直击内心的震撼。
战争，给原本安宁祥和的百姓带来了灭顶之灾，让他们不得已舍弃故土，另寻生路。
阿竹站在人群中，她没有可以告别的亲人，所以从头到尾都是安静的。
云馥的高热还没好，脸颊殷红，整个人看起来很没有精神。
她却抓着云尘的手不放，来到阿竹面前时，她的眉眼间满是欣喜，笑得像个孩子，对她道：“阿竹，我娘说要跟我们一起走。”
阿竹看了身旁的云尘一眼，“将军若是能与我们一起，那自然再好不过了。”
云尘摸了摸云馥的脑袋，没有多说。
相见时难别亦难。
这一场分离如此的难舍，正是因为很多人心中清楚，此次一别，日后怕不会再见了。
城中必须留下人抵御敌军，若是敌军前来发现这是一座空城，很容易就能沿着山谷，寻找到逃亡的百姓，届时一个活口都不会留下。
但若是将士和城中的男人在此死守，哪怕此一战是死局，也会让敌军元气大伤，在此处修整许久，这才给逃走的人争了一条活路。
众人哭喊够了，在云尘强硬的命令下，开始启程翻山。
白刃交予前，视死若生者乃烈士也。
战争来临时，总有人要站出来扛起重任，担起大梁，哪怕明知是死，哪怕畏惧，也绝不后退。
阿竹走到半途，回头看了一眼。
山脚下的男人站成一排，沉默地目送着父母妻儿的远离，山上人的每一次回头，都会让他们掉一滴眼泪。
为牵挂，为死别。
宋小河心口闷得厉害，喘不过气地难受着。
接下来很长一段路程，队伍之中哭声都未平息。云馥本就高热，又走了许久的路，身体已然有些支撑不住，云尘便背着她走，嘴上哼着不知名的小曲儿，在一众哭声之中尤其明显。
走在身边的阿竹自然也能听见。
那是一段绵绵婉转的曲调，悠长而安宁，似将无数温柔的呢喃融入了曲子中，亦饱含爱意。
不知怎么的，面对着方才那悲壮的分离场面阿竹都没什么反应，此刻听到这柔和的小曲儿，却低头落泪了。
宋小河感觉到视线模糊，豆大的眼泪无声地落下，又很快被阿竹给擦去，连哭都是无声的。
走到后来，云尘见云馥睡着了，便唤来一个婢女，将云馥小心翼翼地换到了婢女的背上。
云馥的手原本搂住了云尘的脖子，还将十指相互扣住，约莫就是怕母亲在自己睡着之后离开。
但她病得重，意识昏沉，扣在一起的手指很轻易被拉开了，到底是没能留住母亲。
阿竹看在眼里，也没说话。
是了，云馥与母亲的道别是悄无声息的，她甚至还在睡梦里，并不知道母亲要离开，回到城中去，与城中的士兵和百姓们一同守城。
宋小河觉得在这一刻，谜底算是揭开了。
云尘并没有随着这些百姓逃离，更没有带着士兵弃城，她最终还是会回去，是以那些书上记载的，口口相传的，都是假的。
是颠倒黑白的污蔑，是莫须有的抹黑，是对云尘的恶意折辱。
云尘拉着阿竹走到了一旁，从怀中掏出了一个折起来的纸，随后递给她，“阿竹，我有一件事想要麻烦你。”
阿竹道：“将军但说无妨。”
云尘道：“这是城中的地图，我在城中各处埋下了极其重要的东西，具体地点在图上都圈出来，你将此物好好保管，日后若有机会再回城中来看一看，将那些东西挖出来。”
阿竹：“那些东西，是什么？”
宋小河在心里也问出了这个问题，甚至有些紧张，飞快在脑中猜测着埋着的到底什么东西。
是钱财吗？还是她留给云馥的东西，亦或是什么军中秘密信件之类的……
只见云尘眸光轻动，慢声道：“乃是我手下七千士兵的家书。”
阿竹怔然，久久不言。
宋小河的心口像是又被钝刀磨了一下，这些过往沉痛到她喘不过气，也不知道是阿竹的情绪感染了她，连带着她的心脏也疼得厉害。
云尘的面色却极是淡然，低声道：“我无法再带他们回到故乡，便让他们写了家书，分地埋藏，若是你日后找到安稳之地落了脚，待这里的战争平定之后，你再带人回来将家书挖出，送去给他们的家人，可好？”
“这是一桩麻烦事，不过眼下我已没有旁人能够交托，希望阿竹能答应我。”
宋小河见过这种淡然的神色，在谢归的脸上，在师伯的脸上。
那是一种从容赴死的表情。
云尘已经知晓已经来不及等援军到来了，这一战乃是必死之战，她手下的那些年轻士兵们，将再也无法回到家乡与亲人团聚。
这封家书，也会成为他们与亲人最后的离别之言。
阿竹攥着那张地图，点头应了。
云尘笑了笑，像个慈爱的母亲，也揉了一下她的脑袋，温声道：“日后你跟舒窈一起，可要好好生活，健康长大。”
“我……我怕是看不到舒窈长大的模样了，来此地前，我担心她在家中受别人欺负才给带在身边，却不料她在这边也吃了不少苦，最终还要逃荒而去。”云尘说到这里，眸光揉进了春水，温柔得泛起涟漪，湿润了睫毛，“这些年来我始终对不起她，怎么补偿也于事无补，而今临别前又骗了她，或许她此生不会再原谅我……”
她一度哽咽，话说不下去，转过身用手掌擦了两下眼泪，深吸一口气才继续道：“在她醒了之后，你替我告诉舒窈，我此生只有她这么一个女儿，她便是我在这世上最爱之人，我不是一个好母亲，此生已无法偿债，希望来生还能再做母女，让我为今生赎罪。”
阿竹主动牵起了她的手，哭着说：“将军，舒窈不会恨你。”
云尘的手掌满是皲裂和茧子，是多年来行军打仗和习武，做粗活留下的痕迹。
她的手掌没有别的女子柔嫩，却满是力量，将阿竹抱住，轻声道：“你也是个好孩子。”
“走吧。”云尘说：“往前一直走，翻越这座山谷，便是你们的生路，不要回头，也别畏惧，我们会为你们守住身后的路。”
阿竹与其他人一同往前走了，回头看时，云尘还站在原地，眸子里含着泪，遥遥看着云馥。
待第二次回头时，云尘已经离去，挺直的脊背宽阔而硬朗，若顶天立地般高大。
阿竹与众人又往前走了两个时辰，最终在休息的时候，悄悄离去了。
她留下了一封信，交代了这地图的作用和零星两句道别，连带着地图一同塞进了云馥的行李之中，而后在众人都没有注意的时候，她打发了婢女，悄悄往回走。
阿竹选择了回城中。
宋小河也不知道阿竹为何会选择回来。
许是她不想离开这片埋葬了她亲人和生长的故土，又或许她孑然一身，无牵无挂，不愿逃亡流浪，总之她回到了城中。
来时的路走了两日，阿竹背着小行李，在山谷中迷路了迷失了两日，回去的路就用了五日，待她回到不辞春的时候，敌军已经行至城门前。
城中所有男人站在街道上，身上穿着厚厚的衣裳，掰着木板护身，手中则拿什么的都有，斧头镰刀。
没有多余的铠甲和武器，他们力所能及地拿上自己能用来当武器的东西，站在将士的后方。
云尘换上了一身戎装，手中的银枪赫赫生威，她站在高高的城墙上，身边则是一面迎风招展的大旗，上面绣着无比大气的“不辞春”三个字。
灿烂的阳光落下来，将其他士兵的铁甲照得反光，远远望去一片如同波光粼粼的河流，相当壮阔。
所有人抱着必死的决心，严阵以待，视死如归。
身后便是生路，他们深知，多在此处坚持一刻，他们的父母妻儿的生机就多一分。
宋小河从未见过这样的场面，那股悲壮令人骨子里的血液都被点燃。
死，在这里似乎也成了再普通不过的一件小事。
阿竹钻进了别人的房中，挑选一把称手的武器，将床板拆下来往自己身上绑，正当她忙碌时，门口传来了熟悉的声音。
“阿竹？”
她回头，就看见小女孩站在门外，惊喜地对她笑，“你怎么也在这里？哥哥，你快来看，阿竹也在这里！”
随后男孩也跑了过来，见到她无比高兴，跑到她身边来，“你不是走了吗？怎么又回来？”
宋小河心头一跳，竟将这两个孩子给忘记了。
阿竹更是震惊，声音拔高，惊诧道：“你们怎么还在这里？为何没有跟着他们离开？！”
“男子汉都要留下来守城的，我才不走。”长寒说道：“我要跟大家一起守城。”
玉心也道：“哥哥不走，我也不走。”
不过几岁大的小孩，并不知道这座城将要面临着什么，他们本就是没人管的孩子，临行前阿竹也将他们忘记，是以所有人都离开时，没人注意这两个孩子留在了这里。
阿竹慌乱而自责，抱着两个孩子一边哭一边道歉。
长寒不知道她为何哭泣，喊着玉心一起给她擦眼泪。
阿竹将身上的板子全部拆掉，一手牵了一个孩子，说道：“走，我现在带你们走！”
两个孩子倒没有反抗，乖顺地跟着阿竹走，可刚出了房屋，就听见震耳的号角声响起，紧接着就是大鼓敲响的声音，云尘一声高喝：“放箭！”
敌军已经开始攻城！
已经来不及了，便是现在奋力逃跑，恐怕也带不走这两个孩子了。
阿竹慌乱地对他们道：“去，藏起来，藏得严实一点。”
长寒问：“阿竹是要跟我们玩游戏吗？”
“对，就像我们经常玩的那样。”阿竹抹着眼泪，颤声说：“你们去藏好，我去找你们。”
玉心就说：“万一我们藏得太好，你找不到我们怎么办？”
“不会的，不会的。”阿竹说：“我不是每次都能找到你们吗？你们只管往最隐秘的地方藏。”
长寒拉着她的手说：“你不要不开心，我们陪你玩游戏，我现在就去藏！”
说完，他拉了妹妹一把，转身就跑走了。
玉心跟了几步，却突然回头，用墨黑的眼睛盯着她，稚声问：“阿竹，你还会回来找我们吗？”
“当然会。”阿竹勉力挤出了一个笑容，“我一定会去找你们。”
玉心点点头，然后追着哥哥的脚步跑了。
战鼓越敲越密集，号角声传出老远，城墙上的士兵前后替换，不断朝下面射箭。
可城中的武器储备本就有限，云尘下令点燃了城墙上的火油，火焰沿着高大的城墙往下飞快地燃起来，哀嚎声四起，阻挡了一部分想要爬云梯的敌军。
云尘持着银枪，从城墙上下来，身上的铠甲随着她走路的步伐发出清脆的声响。
她神色严峻，双眸凌厉无比，站在所有士兵前头，大声吼道：“南延的将士们，我们为何而战！”
“保家卫国，南延昌盛！”众人高举铁刃，齐齐回答，声音震彻云霄。
“好！”云尘气吞山河一般高声道：“开城门！南延的将士，随我出城迎敌！”
号角齐响，沉重高大的城门被打开，将士们大喊着：“杀啊！”
他们一涌而出，而守在城中的男人们则按照云尘的吩咐，在他们出城之后又将城门给关上，门闩浇灌了铁水，生生焊死。
城门外的厮杀声响起，刀剑碰撞，铁甲叮当作响，痛嚎声不绝于耳。
城内的百姓们沉默着，压抑的哭声连城一片。
如此壮烈的场景，给宋小河带来前所未有的震撼！
阿竹从小路跑到城墙下，趁着别人不注意，沿着台阶上了城墙。
烈火仍旧在燃烧，墙头上都是炙热的气息，往外一看，血已经流了满地。
敌军的人马浩浩荡荡，在城门前的旷野站得密密麻麻，单凭数量就远远超过了云尘手下的七千士兵。
云尘的一杆银枪在人群中飞舞，即便是身着重甲的她，身姿依旧轻盈迅捷，出手没有多余的招数，皆是直奔性命而去。
她在烈阳下不断翻飞，眨眼间就取了十数人的性命，如此厉害的身手，乃是当之无愧的将军。
南延的将士奋勇杀敌，死守城门，敌军如飞蝗一般，一波又一波地不断涌上来。
刀刃砍卷了，铁甲碎裂了，他们接连倒下。
死亡当前，本能的恐惧将他们淹没，敌我悬殊的绝望笼罩了每一个人。
阿竹捡起地上的鼓棒，奋力地开始敲起大鼓。
“咚咚咚咚——”
沉重的声响传了老远，她用力挥舞着双臂，用尽全力将自己的力量传递出去，希望战场上厮杀的南延将士们听见之后能够重燃斗志。
这仿佛是她唯一能做的事了。
战鼓的响起，让原本呈现出疲态的将士们再次奋起，他们爆发出最后的力量，不惧身上的伤口，拼命挥舞着手中的刀，只想着在死之前多带走一条敌人的性命。
阿竹的战鼓越来越响亮，底下的士兵越战越勇，血水淌了满地，泡红了这片原本安宁祥和的土地。
一支箭从远处飞来，正正扎在阿竹身上。
宋小河感知不到疼痛，也不知这支箭扎在了什么位置，她只看见阿竹用尽所有力气敲了最后一声鼓，随后攥着手中的鼓棒，从城墙之上翻落下去。
极速坠落的瞬间，所有声音在同一时刻消失，眼前再次被黑暗取代。
宋小河知道，这趟残忍的旅程，终于结束了。
“阿竹。”
云馥的声音传来。
宋小河猛地睁开双眼，从虚无的幻影中脱离，她浑身都在颤抖着，双腿发软。
面前是云馥和步时鸢，无头将军立在云馥身侧，仍被她牵着手。
她们的背后，则是漫山遍野的灯火，那里站着密密麻麻的各门派弟子。
光照之下，是尸骨遍地，满目疮痍的不辞春。
沈溪山是唯一站在她身边的人。
他抬手，轻轻地将宋小河落下的眼泪擦去，低声问：“怎么哭得那么伤心？”
宋小河痛苦得难以忍耐，用急促的呼吸平复着情绪，下意识捧着他的手，往他掌心里蹭，寻求安慰地呜咽道：“沈溪山，我好难过呜呜。”
沈溪山当着那么多人的面，伸手将她揽入怀中，紧紧抱住，慢慢地拍着她的后背。他似乎知道些什么，于是轻声哄她，“不要为了往事难过，宋小河。那些都是已经无法改变的过去。”
“阿竹。”云馥在这时候打断二人的亲昵，淡声道：“你可看清楚了？”
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